Si vous cherchiez une moroï gymnaste de renom dans sa jeunesse, ce n’est pas vers moi qu’il fallait se tourner, mais vers Federika Di Murano : ma mère.
D’habitude, durant leurs jeunes années, les moroï – aussi bien royaux que roturiers - et les dhampirs  intègrent  une académie comme – par exemple - Saint-Vladimir, mais par un tour du destin, elle a passé toute sa jeunesse parmi les humains et est devenue une véritable star pour eux, dans le domaine de la gymnastique. Afin de se prémunir au maximum de la lumière du soleil, elle avait utilisé une « maladie » bien connue des humains et prétexter être une enfant de la lune.
Ainsi elle avait pu s’entrainer et enchainer titre sur titre sans que sa vie nocturne ne soit jamais mise en doute. Mais toutes les bonnes choses ont une fin et finalement, ses rares déplacements à la lumière avait fini par incommoder « Mademoiselle » qui pour toute reconversion choisit la politique.
Elle n’était pas née italienne, mais roumaine seulement pour des questions de compétitions internationales, avait émigré de son pays natal tant dis que sa sœur Rhonda partait pour la Cour royal. Je n’ai aucun souvenir qu’elle m’ait donné un jour son nom de famille originel, mais je savais que c’était celui que portait mon demi-frère Ambrose. Si je ne portais pas le même, ce n’était pas parce que je portais celui de mon père, mais parce qu’elle était entre temps devenue veuve. En effet, dans la catégorie histoires d’amours rocambolesques, maman avait écopé du summum.

Dans un premier temps, elle était tombée très amoureuse du père de mon demi-frère. Elle espérait beaucoup de cette histoire, elle était persuadée qu’il était le premier et un dhampir mais le bon, seulement ce n’était pas le cas : dès qu’il apprit qu’elle était enceinte d’un petit garçon, il disparut de la circulation. J’ignorais tout de lui, mais je ne tenais pas à savoir quoique ce fût. Il avait abandonné une partie de ma famille, je ne souhaitais pas en savoir plus. Surtout en tenant compte du fait que les hommes dhampirs étant tous ou presque gardiens, très peu étaient pères de famille.
Par la suite, elle avait fait la connaissance d’un moroï roturier, comme elle, doué d’une certaine influence à la Cour. Leur histoire était allée étonnamment vite de sorte qu’au bout d’un an et demi, ils se marièrent ce qui permit à ma mère de prendre son nom de famille – qui était également le mien. Trois mois avant leur mariage, Monsieur Di Murano était parvenu à se faire assigner un gardien…
… Qui fût le troisième homme à partager la vie de ma mère et le seul que je connaissais. Pourquoi ? Parce qu’il était mon père. Sean Benet était son nom. Seulement voilà, cinq mois plus tard, le tendre mari de ma mère vint à mourir. Par un coup du sort, Sean parvint à devenir le gardien de maman et ne pas être envoyé autre part. C’était là que les éléments étranges interviennent : le mois suivant, je naquis.

Par le fait de son époux, maman était parvenu à se faire un tant soit peu entendre, à la Cour. Et comme pour être riche, elle l’était, elle n’avait sans doute pas eu trop de difficulté à garder Sean, en effet.
A ma naissance, elle avait déjà cesser le gymnastique depuis un peu plus de  deux ans et comme sous-entendu, avait complètement changer d’activité pour se lancer dans la politique vampire.

Comme Federika avant moi, je grandis parmi les humains, ce qui me causa nettement moins de tords qu’a elle étant donné que je supportais parfaitement la lumière du jour. Puisque c’était également le cas de mon père, c’était lui qui m’amenait à l’école chaque matin. Le soir, cela variait selon la saison. En hiver, comme il faisait nuit tôt, j’avais le droit à sa présence. Le reste du temps, papa revenait me prendre.
Maman souhaitant faire de moi une gymnaste comme elle l’avait été, elle c’était arrangée pour avoir accès au gymnase le plus proche durant la nuit et m’entraînait elle-même… En plus des cours qu’elle me faisait prendre en club, bien sûr. J’étais plutôt douée, d’après elle et ma professeure et cela ne me déplaisait pas. Je grandis donc dans la perspective de suivre ses pas. Seulement ma perspective changea complètement quelques mois avant ma rentrée en collège à l’instant précis où j’eus une discussion très sérieuse avec mon père…
Le questionnant sur son métier, il m'expliqua tout ce qu'il y avait à savoir, du début de la formation au travail en lui-même. Finalement, je lui demandai si des femmes exerçaient ou non se métier. Il rit et me répondit que oui. Mon choix était fait, je voulais devenir gardienne.

Au dîner, mon frère fut le premier à aborder un changement de carrière, puisqu'il dit à ma mère qu'il ne souhaitait pas finir son apprentissage et devenir gardien mais rejoindre notre tante Rhonda. Sans que j'ai jamais réussi à savoir pourquoi, elles ne s'appréciaient pas. Enfin... Maman n'aimait pas sa soeur, parce que notre tante en soit, n'avait rien contre Federika.
Maman s'entêta longtemps à refuser, mais après mon intervention quant à mon propre désir de choisir moi-même mon avenir et quelques remarques de la part de mon père, il fut convenu qu'Ambrose devrait continuer encore trois ans ses études et pourrait ensuite faire ses choix définitifs. Il en fut de même pour moi... Mais le ton monta bien d'avantage puisque ma mère eu l'audace de dire qu'elle m'aurait préférée catin rouge que gardienne.

Finalement, la rentrée vint et mon acclimatation fut difficile : me battre avec mes camarades n'était pas vraiment une chose aisée pour moi. Mais le souvenir du fait que le choix était le mien et uniquement le mien acheva de me convaincre que je devais tout faire pour y arriver. Déterminée, je retournais chaque soit au gymnase pour m'entraîner un peu plus que les autres au point que je pris le dessus sur toute ma classe bien que je restais intimement persuadée qu'ils laissaient volontairement gagner "la petite italienne".
A force d'heures supplémentaire, je croisais assez fréquemment des gardiens qui acceptaient de me donner un coup de main. Finalement, à mon entrée en seconde, l'un d'entre eux, ayant remarqué qu'il me croisait souvent, décida de m'accorder un entrainement régulier. Une fois toute les deux semaines, il se libérait deux heures rien que pour me donner des cours supplémentaire. Rapidement, Chris Redkins devint un ami pour moi.
Un ami qui, en terminal, fit partie de l'escorte que j'accompagnais, les gardiens étant trop peu nombreux.

Un groupe de jeune Moroï ayant nécessité de rejoindre la Cour nous embarqua des l'histoire ; Denis, Jeff et moi, tous les trois en dernière année. C'était au mois de décembre. La neige tomba fort, les jours précédents, nous forçant à quitter le contexte sécurisé de l'académie pour aller à l'aéroport le plus proche. Pendant le trajet, les quatre gardiens et nous mirent en place les méthodes de défenses.
De fait, elles ne suffirent pas.
Quand Chris et nous - j'entendais par là les élèves - sortîmes, il ne fallu pas trente mètres avant de nous faire attaquer par un Strigoï. Chris fut le premier à succomber. J'osais espérer qu'il n'eut pas souffert. Le suivant sur la liste fut Denis qui vola à plusieurs mètres pour finir inconscient. Jeff fut rapidement tétanisé et je me retrouvai seule capable de combattre.

J'aurais eu comme solution de facilité d'abandonner tout le monde là et de filer me mettre en sécurité au près des gardiens confirmés, mais mon sens du devoir m'en empêchait. Ainsi, je me battis contre une créature des centaine de fois plus forte que moi. Mais par un véritable miracle, je parvins à la vaincre. Seule. Jeff reprit bien ses esprits quelques temps avant la fin de l'affrontement mais il eut la réaction normale de n'importe quel élève et courut se mettre à l'abris.
L'un des gardiens revint juste après que j'eus planter mon pieu dans le coeur du Strigoï. D'un simple regard, il me renvoya m'occuper d'avertir les autres et de mettre les Moroï à l'abris comme cela aurait du être le cas si la situation avait été différente. Bref, j'ai ramené les autre adolescents à l'intérieur au pas de course, encadrée par les gardiens et Jeff. Peu de temps après, celui qui était venu à ma rencontre était arrivé, soutenant Denis.

Cette expérience, en plus d'un statut de Déesse dans ma classe, me valu de perdre une semaine entière l'usage de la parole. Choc émotionnel, avait dit le médecin, me laissant comme possibilité de guérison la prière. Néanmoins, je recouvrai ma voix juste avant mon départ, grâce à mon frère. Il vivait à la Cour avec ma tante depuis qu'il n'était plus contraint de suivre sa formation de gardien. Ayant appris ma venue, il était venu me voir.
Sans que je comprenne quel était le but profond de sa démarche, il aborda l'escorte. Les instants suivants étaient très flous pour moi, je me rappelais uniquement d'avoir finis par lui hurler dessus... Pour terminer dans ses bras en larme.

A notre retour à l'académie, mes camarades et moi allions bien. Parfaitement bien. Et les gardiens aussi. Mais il manquait Chris, décédé. Il ne fallut pas plus d'une journée de battement pour que l'on ne me tatoue mon premier molnija. Je crus que j'allais crier de douleur quand l'aiguille du tatouer passa sous ma peau, mais je n'en fis rien.
Après ça, les gardiens me félicitèrent tour à tour bien que je n'estimais pas le mériter et mon rang dans la classe monta encore. Mais par chance, je parvins assez rapidement à être celle qui s'efface complètement - ou presque.

Finalement, j'eus mon diplôme avec brio et des notes bien au dessus de ce que je méritais. Peu de temps après, je me retrouvais de nouveau à la Cour pour me voir assigner un Moroï.
Quelle ne fut pas ma surprise quand la Reine Tatiana elle-même de demanda, lors du banquet qui permet à gardien et employeur de faire connaissance. Elle ne voulait pas de moi dans la garde royale - Heureusement ! - mais souhaitait que j'assure la protection de son petit neveu Adrian.
Cette demande m'honorait autant qu'elle me terrifiait. Je ne me sentais pas à la hauteur. Pas du tout même. Mais je ne pouvais pas décliner une demande de sa Majesté.

Il fut donc convenu que je prendrais du service dès le lendemain. Durant un mois, je suivrais tous les faits et gestes du Moroï et, à partir du mois suivant, je pourrais disposer de mon temps au même titre que les autres gardiens de la Cour.
Dès le lendemain, je fis la connaissance du jeune homme en question et de sa famille. Son père se mit étrangement en colère à l'idée qu'il soit protéger. Et encore plus parce qu'il le serait pas une fille. J'aurais pu le comprendre si cela n'avait pas éveiller une forme de colère en moi. Une colère qui n'était pas dirigée vers lui mais vers ma mère. Ils avaient les mêmes opinions sexistes et rien que pour ça, je savais que je ne m'entendrais pas avec lui. Au fond, cela avait très peu d'importance, puisque je n'aurais pas vraiment affaire à lui. De son côté, Madame Ivashkov ("Mais appelez-moi Daniela") se montra nettement plus aimable et alla chercher son fils. Lui se montra très indifférent quoiqu'un peu surpris.
Finalement, une fois les présentations faites, un des domestiques fut envoyer avec moi à la résidence des invités pour prendre mes bagages et m'installer dans une de leur multiples chambre. Désormais, je vivrais sous le toit d'une famille royale.

Il me fallut nettement moins de temps que je le croyais pour m'acclimater à la vie chez eux. Le plus dur fut tout de même de me faire à la curiosité - quelque fois embrassante - d'Adrian. Rien de bien méchant, c'était évident, mais e ne parvenais pas toujours à rester à ma place de gardienne. Ce garçon à peine plus vieux que moi était d'une étonnante gentillesse. Quelque chose en lui que je ne saurais qualifier me donnais envie de le connaitre et de rester près de lui. Bah, ça ne serait pas bien dur avec mon boulot !

Le mois de décembre revint avec ses funestes souvenirs et aussi mon anniversaire. Ma mère tint à me faire revenir - de force ou presque - en Italie pour que je puisse y fêter mon anniversaire avec mes deux aciennes amies, Amalia et Chiara.
Ce fut d'ailleurs elles qui vinrent me chercher à l'aéroport de Venise en ayant pour mission de me ramener à Mura. Tout ce serait passer à merveille si je n'étais pas une dhampir... Ou qu'elles ne portaient pas le lys des alchimistes sur leur joues. Elles avaient envie de savoir ce que j'étais devenue c'était évident, mais d'un autre côté, être en présence d'une personne de cet race contre-nature qu'était un dhampir... Je pouvais comprendre leur réticence. Mais finalement, la plus douce des deux jumelles, toujours aussi maligne qu'elle l'était enfant, parvint à trouver un moyen de leur permettre de rester avec moi sans risquer de s'attirer les foudres de leur supérieurs.
Grâce à la ruse de Chiara, nous purent passer beaucoup de temps ensemble et même faire les boutiques et fêter mon anniversaire, dans un de ces restaurants huppés  qui devient un discothèque minuit passé.
Ce soir là, j'ai finis ivre et morte de rire. Ce n'était pas si désagréable à vrai dire, mais je n'irais pas recommencer : trop dangereux.

Par la suite la vie à repris comme elle l'était depuis le mois de Juillet et ce ne fut qu'au mois de décembre suivant que les choses tournèrent encore au vinaigre.
Décidément, ce mois devait être maudit.
L'une des branches de la famille Babica - pas l'une des plus étendues d'ailleurs - ayant eu quelques soucis de sécurité, les élèves de l'académie Saint-Vladimir, leurs familles, et quelques invités supplémentaires - dont Adrian tint à faire parti - se rendirent dans une résidence de sort d'hivers gracieusement ouverte par ses propriétaire. Tout aurait été assez sympathique si je n'avais pas, une année de plus dans ma vie, oublié mon anniversaire. Autant cela ne me dérangeait pas, autant que ce soit pour la disparition d'un groupe d'étudiant, autant Moroï que dhapmirs me posait davantage de soucis, surtout après l'attaque qui avait eu lieu.

Ce fut un sacré fatras auquel je ne pus ne pas me mêler. Après tout, le danger menaçait tout le monde, pas seulement les fugueurs. Nous étions tous menacés. Je tins néanmoins à assurer la sécurité de la résidence quand un groupe partit chercher les adolescents. A l'origine, je devais accompagner le groupe, mais c'était une bien trop grande responsabilité pour moi.
A l’exception de l'un des adolescents, Mason Ashford, ils revinrent tous saints et saufs enfin plus ou moins : l'une des deux filles parties dans cette aventure folle ayant fait la même affreuse expérience que celle que j'avais faite, deux ans auparavant.

A la suite de ça, Adrian me fit retourner à l'académie parce qu'il avait fait la connaissance de la Princesse Vasilisa Dragomir. Je ne compris pas bien ce qu'ils avaient découvert tous les deux, mais il y avait une histoire de recherche et d'apprentissage là-dedans. A mes yeux c'était étrange, mais de toute manière, je n'étais pas là pour comprendre ce qu'il faisait - ce que peu de gens parvenait d'ailleurs à faire - mais le suivre et le protéger, ce que je fis.

Et voilà comment je me retrouvai en tant que gardienne là où j'avais fait mes études.